El momento en que uno empieza a sentirse totalmente extenuado por el trabajo y la rutina tiene que llegar tarde o temprano. El hecho de levantarse y tener que mantenerse bajo los parámetros de la vida diaria puede llegar a provocar gran cantidad de estrés que será notorio de inmediato. No hay que sorprenderse si sus amigos empiezan a decirle que lo ven decaído, con ojeras, cansado y aburrido. Tal vez el asunto no sea tan exagerado, pero de todas formas usted siente que necesita algo desde hace mucho tiempo. Sí, en efecto, usted necesita vacaciones. Cuando se ha hecho conciente de esa necesidad es cuando la curiosidad se enciende y decide analizar a qué lugar viajar. No hay duda, que cuando de destinos turísticos se trata, una gran opción para buenos ratos en familia o en pareja es venir a la maravillosa ciudad de Ámsterdam. Descubrirá poco a poco cuales son los beneficios de este fabuloso destino reconocido en todo el mundo y que año tras año congrega a más visitantes debido a las mejores de su industria turística. Usted no se arrepentirá de volar a Ámsterdam.
Para empezar ha de saber dónde se ubica esta ciudad. Pues, sepa usted que los Países Bajos tienen como ciudad capital a Ámsterdam. Su ubicación exacta es en el borde del río Amstel colindando con la bahía de IJ al norte. La importancia de Ámsterdam para los turistas es que es una urbe muy desarrollada, principalmente porque en su territorio se encuentran muchas de las instituciones con peso financiero y cultural de todo el mundo. Esto además, convierte a Ámsterdam en la ciudad de mayor territorio en los Países Bajos. Es importante aclarar, que normalmente muchas personas llaman a los Países Bajos con el nombre de Holanda. Esto se debe a que Holanda es la región de mayor influencia en la totalidad del país. Por eso a Ámsterdam también se le conoce como la capital de Holanda, en su zona llamada Randstad. No olvidemos que además de Randstad, donde se encuentra Ámsterdam; no es la única urbe de Holanda. También son vecinos la ciudad de Rótterdam y de La Haya). Cabe destacar que el gentilicio correcto para los habitantes de los Países Bajos es neerlandés.
Esta ciudad fue fundada durante el siglo doce teniendo por ese entonces el carácter presente en los pequeños pueblos dedicados a la pesca. Hoy en día la ciudad de Ámsterdam es sinónimo de buenas finanzas y vida cultural, su desarrollo ha sido tan elevado que en la actualidad se le reconoce como uno de los centros urbanos más desarrollados a nivel mundial.
La población en Ámsterdam llega al promedio de los setecientos cincuenta mil habitantes dentro de la ciudad, y en toda el área metropolitana habitan aproximadamente 1,5 millones de personas. Debe saber que Ámsterdam es también parte de Randstad, el cual tiene más de 6,5 millones de personas en su territorio. Esta unión de ciudades holandesas forma uno de los núcleos humanos más grandes de toda Europa.
Durante el siglo XVII se llegó a construir gran parte de lo que ahora se considera el centro histórico de Ámsterdam, que es a su vez uno de los más grandes que existe en todo el continente europeo. Por ese entonces se construyeron varios canales semicirculares que rodeaban el casco antiguo que había estado allí hace mucho tiempo atrás en esta ciudad. Fue tiempo más adelante que se construyeron aquellas calles creadas por la disposición de las casas y almacenes que se iban levantado por todas partes, estas construcciones fueron hechas siguiendo un estilo propio de los holandeses, dándole el día de hoy gracias a esto una importancia histórica a toda la ciudad, pues cuenta con una de las imágenes urbanas más famosas en todo el país, es por ello que mucha gente le ha puesto el sobrenombre de “La Venecia del norte”.
Esta ciudad fue casi siempre, a excepción de dos años comprendidos entre 1808 y 1810, la capital incólume de Holanda, pero sin embargo ningún tipo de poder gubernamental ha sido establecido dentro de su territorio, pues para ello todos los órganos principales del gobierno cuentan con sus respectivas sedes en La Haya, que es la ciudad más reconocida política y judicialmente no sólo en Europa sino en todo el mundo, pues cabe resaltar que en esta ciudad se encuentra la corte internacional de la Haya, en donde se debaten sobretodo problemas entre las naciones y los pueblos. A pesar de ser la capital de los Países Bajos, la ciudad de Ámsterdam tampoco es capital de la provincia de Holanda Septentrional, puesto que para ello se tiene a la ciudad de Haarlem desde hace mucho tiempo. Esto hace que la ciudad sea más conocida por el aspecto histórico que por cualquier otro tipo de valoración que se le pueda atribuir, haciendo de este lugar el objetivo propicio para pasar unas buenas vacaciones.
Se dice que Ámsterdam es famosa. Al igual que toda Holanda, por ciertas virtudes en su devenir histórico, en esta ciudad las personas conservan la tolerancia, y por ello están abiertas a los pensamientos liberales y llenos de diversidad de ideologías, este carácter es determinante para los viajeros, Ámsterdam le tiende los brazos abiertos a todos aquellos que quieran visitar sus calles y saber de su historia. Aunque en estas ultimas épocas estas virtudes están en entredichos, Ámsterdam sigue siendo el destino ideal para todo tipo de turistas.
Para aprender un poco sobre los orígenes y la cultura que tiene esta ciudad se presentara a continuación una breve reseña de su historia. Ámsterdam desde un comienzo se estableció como un pequeño poblado habitado principalmente por pescadores de la zona. Algunos cuentan una vieja leyenda sobre la fundación de esta ciudad, sobre dos pescadores que por casualidades del destino llegaron a las riveras del río que hay une Amstel sobre un pequeño barco, se dice que provenían de la provincia de Frisia y junto a si perro comenzaron a habitar la zona que hoy conocemos como la ciudad de Amsterdam.
Por tradición la gente celebra la fundación de la ciudad de Ámsterdam la fecha del 27 de octubre del año 1275, esta fecha fue en la que los pobladores de este lugar dejaron de pagar las cuotas de peaje, pues por aquellas épocas este lugar estaba asociado con los diferentes puentes holandeses. Llegado el año de 1300 a este lugar se le otorgó el grado de ciudad, llegando a tener así derechos propios sobre sí misma. Fue entonces que desde ese siglo Ámsterdam empieza a mostrar un gran desarrollo comercial, convirtiéndose en un gran centro de negocios, teniendo por lo general relaciones comerciales con ciudades holandesas e incluso también alemanas, de esta forma se beneficiaba con la entonces llamada Liga hanseática.
Todo iba bien en Ámsterdam, pero llegado el momento, los países bajos tuvieron que enfrentar una situación inevitable. Durante el siglo XVI, los holandeses no pudieron evitar el conflicto con el rey de España, Felipe II. La guerra que se dio por la independencia del yugo español duró alrededor de ochenta años, Los hechos históricos por ese entonces no le eran ya muy favorables a España, es de esta forma que los Holandeses llegaron a conquistar su independencia. Comenzando esta nueva etapa para Los países bajos, y terminada la intromisión española, esta república iba adquiriendo una fama única en toda Europa, debido a que en ella existía una tolerancia única con todas las religiones. Es así como este país se convirtió en refugio de judíos sefardíes provenientes de Portugal y también de España. También los comerciantes de Amberes y los hugonotes de Francia, todos ellos perseguidos en esos países por el hecho de tener una religión distinta a la de la mayoría.
Para muchos las mejores épocas que tuvo esta ciudad fue durante el siglo XVII, llamado por algunos “El Siglo de Oro de Ámsterdam”. Fue por los comienzos de este siglo que Ámsterdam obtuvo un alto grado de riqueza comparado con los otros países europeos. La importancia de la ciudad radicaba en sus puertos, desde los cuales se partían hacia destinos tan lejanos como Norteamérica, África, y lo que hoy conocemos como Indonesia y Brasil. Este puerto tenía salida hacia el mar Báltico, convirtiéndose por todo ello en uno de los centros más conocidos e importantes para la red de comercio que se extendía por todo el mundo conocido. Ámsterdam tenía tal importancia que los comerciantes de esta ciudad eran prácticamente los dueños de la llamada VCO (Compañía Holandesa de las Indias Orientales). Este órgano comercial se instaló en los países que luego pasarían a formar parte de las colonias holandesas. Por aquellos tiempos, durante el proceso de decaída que sufrían los puertos Españoles en Europa, Ámsterdam era el principal puerto comercial en toda Europa y el núcleo de las finanzas de casi todo el mundo. Tal es así que fue la primera bolsa de valores en todo el mundo que empezó a funcionar diariamente.
El crecimiento de la población en Ámsterdam también estuvo en progreso durante toda su historia, de 1500 a 1570, en tan solo setenta años la cantidad de población creció de 10000 a 30000 habitantes, y para el año de 1700 el número grandemente, pues la cantidad bordeaba los 200000. Fue así de grande también el crecimiento poblacional en Ámsterdam durante el siglo XVII y el XIX (antes de la primera y segunda guerra mundial) llegando a alcanzar el 300% del crecimiento habitual cambiando la cifra a 800.000 habitantes en esta región. Sin embargo luego de los estragos causados por la segunda guerra mundial (en donde se sabe que hubieron miles de muertos en toda Europa) y hasta la actualidad, la cantidad de habitantes en Ámsterdam mantiene su constancia con pequeños y momentáneos cambios que no son considerables.
El florecimiento que tuvo Ámsterdam durante su primer siglo de Oro empezó a decaer a finales del siglo XVIII y principios del XIX debido a que tuvo que enfrentar las guerras que sostuvo con el Reino Unido y también con Francia, siendo las guerras napoleónicas las principales causantes del fin de la prosperidad que vivía la ciudad, pues se arrebataron las muchas riquezas que Ámsterdam había logrado conseguir durante todo ese tiempo. Sin embargo en el año de 1815 se comenzó a cambiar el panorama de decadencia que se observaba en la ciudad, esto debido a que en ese año se estableció oficialmente el Reino de los Países Bajos. Se dice que mucho tuvo que ver con el resurgimiento de Ámsterdam un medico y además planificador urbano llegado desde París: el señor Sarpahti Samuel, quien con sus ideas innovadoras logró darle nuevos aires a la ciudad entera.
A pesar de los estragos que se sufrieron durante el siglo XIX fue en las últimas décadas que se observó un nuevo florecimiento en Ámsterdam, más que nada en su desarrollo cultural y urbano, se construyeron museos nuevos, una estación de trenes y el llamado “Concertgebouw”, el cual fue creado como teatro para la ciudad, es por ello que este pequeño lapso de tiempo fue denominado por algunos como el “segundo Siglo de Oro de Ámsterdam”. Además de ello el desarrollo económico se impulsó de nuevo ya que fue la época en la que el mundo vivía la llamada “revolución industrial”. Fue también fundamental para el desarrollo de la ciudad la construcción de unos canales nuevos y otras vías marítimas que mejoraran las comunicaciones de la ciudad de Ámsterdam con todas las partes de Europa.
Se sabe que poco antes de comenzada la Primera Guerra Mundial Ámsterdam comenzó un proceso de expansión, hecho por el cual se edificaron muchas residencias y barrios nuevos que se situaron en los alrededores próximos de la ciudad. Mientras duraba la Primera Guerra Mundial, Holanda tuvo una posición neutral frente a todos los hechos, no obstante los estragos de la guerra se sintieron en todo el País, pues se sufrió una escasez de alimentos y sobre todo un déficit en la obtención de energía como el gas, ya que la mayoría de las fuentes energéticas fueron tomadas por los países que mantenían la guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial Alemania llegó a invadir Holanda después de sostener cinco arduos días de lucha, el 10 de mayo del año de 1940, llegando así a tener el control del país, e implantando un gobierno civil de tendencia Nazi en la ciudad, este sistema implantado rompió con la conocida tolerancia de la ciudad, pues se dedicó principalmente a la persecución de todos los judíos que habitaban en la capital de Holanda. Durante estas épocas de horror los ciudadanos de Ámsterdam demostraron su carácter misericordioso, pues muchos ayudaron y protegieron a los judíos perseguidos, por esta razón los nazis no solo persiguieron a los judíos, sino también a cualquiera que los ayudara. Se sabe que fueron más de 100.000 los judíos deportados hacia los campos de concentración. Esto es importante pues entre los muchos deportados se encontraba la famosa Anne Frank, quien escribiera su conocido “diario de Anne Frank”, libro a manera de diario que narra la tensión y los sentimientos encontrados de las victimas que sufrían las persecuciones alemanas. Solamente 5.000 judíos fueron los que sobrevivieron después de terminada la guerra. Ámsterdam sufrió una incomunicación total en los últimos meses de 1945, una vez finalizada la guerra la población de Ámsterdam sufrió una grave ausencia de alimentos y energía, Se dice que para sobrevivir, los habitantes de la ciudad consumieron entre muchas cosas a los animales domésticos como los perros y gatos, y las verduras eran tan escasas que se llegaban a comer los bulbos de las flores que se encontraban en los parques y jardines de toda la ciudad. Para mantener la energía se talaron varios árboles de la ciudad, además de utilizar la madera de las casas destruidas o en todo caso de las personas que se sabía habían muerto o desaparecido.
Para llegar a conocer un poco del carácter de los habitantes de la ciudad de Ámsterdam también sería bueno tener en cuenta su escudo, pues en él se guardan muchas de las condiciones que obtuvo la ciudad para su beneficio: en este escudo se pueden observar tres cruces blancas, las cuales son llamadas “las cruces de San Andrés”, en honor al apóstol San Andrés, quien fuera asesinado en una cruz de este tipo, este santo es considerado el que guarda de la ciudad para los cristianos. Luego, durante el siglo XVI se llegaron a añadir unos leones que flanquean los bordes, se cree que las cruces del escudo representan también los tres peligros más nefastos que cayeron sobre la ciudad, los cuales fueron las inundaciones, los incendios y la peste que asoló a toda Europa.
El carácter de los ciudadanos se revela en el lema de la ciudad, “Heldhaftig, Vastberaden, Barmhartig”, que quiere decir valiente, decidido y misericordioso, cualidades observables durante la Segunda Guerra Mundial, y que fueron concedidas por la reina Guillermina de los Países Bajos en el año de 1947 a la ciudad, por aquella actitud que tomaron los habitantes en esas épocas tan difíciles.
También se observa la “Corona Imperial de Austria”, la cual se obsequió a la ciudad durante 1489, fue Maximiliano I de Habsburgo quien dio este gesto agradecido por los servicios que Ámsterdam le habría ofrecido. Este obsequio le sirvió de mucho a la ciudad, pues simbolizaba la protección imperial de Austria para con los comerciantes holandeses que circulaban por el extranjero.
El clima de la ciudad es regular. Diversos son los factores que influyen es sus cambios, pero los principales son los vientos que vienen del Océano Atlántico y las aguas del mismo. Los inviernos se mantienen dentro de lo normal, con días muy fríos que algunas veces llegan a descender unos cuantos grados bajo cero. Es poco frecuente que nieve. Por otro lado, durante los días veraniegos el calor sí es significativo. Se mantiene casi siempre en unos agradables 25 grados. Otra característica es que en general, y sobre todo en verano, el ambiente se torna muy húmedo. Respecto a las precipitaciones, pues, los días en que cae lluvia son regulares. Según los estadísticos, anualmente no llegan a sobrepasar los 760 mm; siendo además muy ligeras las gotas que caen. Pero una particularidad climática es que el tiempo puede cambiar de manera furtiva. Por ello siempre es bueno tener las mudas de ropa necesarias y que dependan de la época en la cual usted ha viajado a Ámsterdam.
Es según las particularidades del clima que uno puede deducir cuál es la mejor época para ir a Ámsterdam. Generalmente, es entre la primavera y el verano cuando uno debe acercarse a esta fantástica ciudad. Por esos días el sol es muy agradable y se recomienda usar prendas de algodón que siempre suelen mantenerse frescas durante las caminatas del día. Por otro lado, hay turistas que manifiestan su agrado por los climas fríos. Para ellos la temporada de otoño invierno es la más ideal, siempre y cuando lleven el abrigo necesario. Si uno camina por la ciudad sea cual sea la época del año, lo mejor es tener un paraguas a la mano ya que las lluvias pueden aparecer en cualquier momento del día. Esto caracteriza a Ámsterdam, es una de las ciudades de Europa donde más llueve. Sin embargo, es conveniente advertir que si desea días agradables de sol durante el verano junto con otros turistas el mejor lugar de Ámsterdam para ello es la zona de Vondelpark. En este lugar gran cantidad de establecimientos son abarrotados por propios y extraños que desean beber un café bajo el agradable sol de Ámsterdam. Otros se animan a manejar bicicleta por las calles y parques. Esto último es de rigor. Usted no puede abandonar Ámsterdam sin haber manejado bicicleta; ya que este es el único país que tiene más vehículos de dos ruedas que habitantes. Es la actividad favorita de los holandeses que quieren transportarse. Tanto en verano como en invierno, los canales de agua de la ciudad adquieren gran esplendor. En verano muchos se animan a dar un paseo en bote, solos o en pareja. En invierno en cambio, visitantes y ciudadanos neerlandeses se animan a patinar sobre las aguas congeladas. Todo un divertido espectáculo para compartir en familia. Como vemos, cada estación y los detalles del clima ofrecen cosas diversas de interés para los visitantes.
Las entidades turísticas de Ámsterdam se han preocupado de promocionar a la ciudad como “la urbe sobre el agua”. En efecto, la ciudad prácticamente está “flotando” ya que fue instituida en tal situación. Sin embargo, es importante acotar que todos los canales de agua en Holanda no son meras atracciones sino que aún tienen importancia comercial y para otro tipo de actividades vitales para la ciudadanía. Son diversas las razones por las cuales los turistas vienen a Holanda. Muchos solteros vienen muy animados al escuchar los rumores de la vida liberal de Ámsterdam. Las autoridades permiten ciertas prácticas que en otros países serían vetadas, pero ejerciendo cierto control. Pero como en la psicología gestalt, el todo es mayor a la suma de las partes; y Ámsterdam es más que sexo y marihuana. Su amplio desarrollo urbano, la gente, el poderío económico y su peso cultural hacen de la ciudad un territorio de mil oportunidades para recuperarse del tedio de la rutina. No es conveniente pensar, por ejemplo, que en las lujosas viviendas flotantes siempre se están llevando a cabo fiestas de puro descontrol. Puede que en realidad magnates recién egresados de las universidades estén exponiendo nuevas propuestas para sus negocios personales en pro del desarrollo de toda la ciudad. Los canales de la ciudad, que sirven para el transporte de los ciudadanos son ahora los canales perfectos para un nuevo tipo de mercadería; inexistente hasta hace algunos años pero que por políticas internacionales se ha ido incrementando con el paso de los años: los turistas. Claro que también gran cantidad de buques y cruceros comerciales circulan transportando sus productos a todos los Países Bajos.
La ciudad de Ámsterdam, como vemos, ofrece mil opciones para el entretenimiento del turista. Ya sea con la vida nocturna, con su desarrollo urbano, con los deportes, etc. Siempre habrá algún elemento que cautive a los visitantes del mundo. Sólo la historia de la fundación de la ciudad deja a los turistas sorprendidos por tan bizarra explicación. Lejos de declaraciones e independencias sangrientas, la leyenda de la fundación de Ámsterdam es muy simpática y para los turistas es como escuchar un cuento de niños por parte de los guías. Los primeros habitantes vendrían a haber sido dos marineros dedicados a la pesca y un can. Ambos hombres navegaban tranquilamente bordeando las riberas y el perro se bajó inquieto por el vaivén de la nave que lo había dejado mareado. Apenas tocó el suelo empezó a vomitar y fue allí donde los pescadores decidieron fundar Ámsterdam. Una leyenda análoga a la de Manco Cápac y Mama Ocllo en Perú, quienes fundaron su imperio en el lugar de lago Titicaca donde se hundiera una varilla de oro. Al respecto de la fundación de Ámsterdam, es conveniente notar cómo aún en una leyenda se destaca la importancia de los canales fluviales de la ciudad. Estos son muy importantes hasta la actualidad porque si bien sirven para el comercio, dividen la ciudad en distritos específicos para una mejor administración pública en beneficio de los neerlandeses y de los visitantes. De modo que si usted llega a Ámsterdam y piensa en tomar un taxi, tal vez lo mejor sea acercarse a cualquiera de las 165 vías y disponerse a tomar un transporte fluvial en que lo lleve a cualquier parte de la ciudad. Tal vez Venecia pueda jactarse de tener canales fluviales de gran belleza y riqueza histórica. Sin embargo, en Ámsterdam los canales y la ciudad no son elementos estáticos para ser conservados. Cada elemento neerlandés está en constante desarrollo y tiene vida propia. Su riqueza histórica no está en el pasado, sino en el presente que se hace cada día y que le da gran preponderancia mundial.
Son suficientes los argumentos que han sido brevemente expuestos en las líneas anteriores como para que haya tomado ya la decisión de viajar a Ámsterdam. Las prestaciones de este destino turístico son las mejores, de modo que encontrar vuelos a bajo coste será algo muy sencillo mientras tenga contacto con su agencia de viajes. Estar al tanto de los folletos, entrar a las páginas de la Internet para averiguar sobre posibles ofertas de viaje; son sanas costumbres que garantizarán que Ámsterdam sea el próximo lugar donde usted disfrute de unas buenas vacaciones.